Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa paremmin ehdoin vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen pelaaja, 24, oli jo sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänet esityksistä, joiden myötä hänestä on tullut yksi joukkueen keskeisistä hyökkääjistä.
Palmer nähdään yhä useammin myös pukuhuoneen johtajana kulissien takana.
Uusi sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pitkimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ainoastaan Erling Haalandilla Manchester Citystä sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoittamisesta ja tyytyväinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Tunnen, että täällä voitetaan johdonmukaisesti suuria pokaaleja. Haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suuri rooli.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sopimusjatkoja, joilla pyritään palkitsemaan vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja samalla pitämään seuran palkkarakenne hallinnassa. Joao Pedro jatkoi elokuussa vuoteen 2034, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Yhteispeli ja vammat
Palmer on kehittänyt vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän kanssa. Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa hän on myös löytänyt uudelleen pelitoveruutensa “parhaan ystävänsä jalkapallossa”, Morgan Rogersin, kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta kesällä ennätyksellisellä 117 miljoonan punnan siirtosummalla.
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa.
Tämä merkitsee paluuta hyvään vireeseen. Viime kaudella Palmeria vaivasi sitkeä lonkkavamma, ja hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Hänen jatkuva poissaolonsa johti siihen, että hän jäi kesällä pois Englannin MM-kisajoukkueesta. Aiemmin hän oli kysynyt asiantuntijalta, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeaikaisesta maajoukkuetauolta. Tämän vuoksi Thomas Tuchel totesi, että Palmer “missaa liian monta tilaisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on odotettavissa lauantain otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös painotti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii pelaamisesta. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.”
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntee olonsa paremmaksi, mutta emme halunneet kiirehtiä hänen paluutaan.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sijalla 10, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.